Il Bon delle origini

Con il termine Bon (a volte traslitterato Pon) ci si riferisce a quel complesso universo spirituale preesistente all'arrivo in Tibet del Buddhismo. Sfortunatamente ancora oggi non si hanno elementi certi per poter conoscere con esattezza quali fossero gli effettivi elementi cultuali e spirituali dell'antica religione tibetana. Si possono solo avanzare delle ipotesi più o meno fondate e che, in linea di massima, concordano nel parlare di una religione della natura, una sorta di animismo magico incentrato sulla figura di un sacerdote psicopompo il cui compito principale era quello di eseguire rituali e pratiche divinatorie. Questi sacerdoti, i più importanti dei quali ricoprivano anche cariche politiche, erano considerati in grado di dominare le misteriose energie del mondo naturale e di penetrarne i segreti attraverso poteri che venivano loro da profonde conoscenze esoteriche. I sacerdoti bon-po avevano inoltre il compito di proteggere il monarca e l'intera comunità dei fedeli dall'azione di quelle forze negative che si riteneva fossero la causa prima di malattie, calamità naturali, morte, etc. Uno dei poteri che la gente attribuiva ai bon-po era quello di volare nel cielo a cavallo del loro tamburo rituale e questo aspetto ha indotto qualche studioso a considerare il Bon una delle tante ramificazioni dello sciamanesimo asiatico mentre altri ritengono che i sacerdoti bon-po fossero più dei sacrificatori ed esorcisti che non degli sciamani. E infatti l’attività principale dei sacerdoti dell’antica religione tibetana era proprio quella di celebrare un notevole numero di sacrifici animali (c’è chi afferma che in epoca remota fossero previsti in casi eccezionali anche sacrifici umani) che servivano a placare la collera delle numerose divinità, ognuna delle quali presiedeva a un settore del mondo naturale. Dal momento che con le loro quotidiane attività lavorative gli uomini provocavano la collera di questi dei, che poteva essere placata ricorrendo appunto a dei sacrifici, a delle pratiche di magia e a degli esorcismi in cui sembra i sacerdoti bon-po fossero particolarmente esperti.
Il luogo di origine del Bon è ancora oggi oscuro. Alcuni tibetologi considerano la regione di Shang Shung come il luogo da cui arrivò in Tibet il Bon antico. Gli studi più recenti tendono a localizzare il regno di Shang Shung lungo l'arco di un ampio territorio compreso tra la zona di Gilgit a occidente, il lago di Namtso a oriente, il Kotan a nord e il Mustang a sud. Ricordi di questo passato remoto del Bon sono presenti in alcuni testi scritti in una lingua misteriosa, quella di Shang-Shung appunto, che probabilmente può essere considerata facente parte del gruppo tibeto-burmese. Anche se non esistono prove certe riguardo all'esistenza effettiva di questo regno le notizie tramandate dai racconti tradizionali sono piuttosto precise. La capitale sarebbe stata un luogo chiamato Il Palazzo d'Argento della Valle di Garuda (Kyunglung Ngulkhar) dove avrebbe regnato una dinastia di sovrani il cui potere terminò nell'ottavo secolo con l'assassinio del re Ligmirya e la conseguente annessione al Tibet dove la religione e la cultura di Shang-Shung divennero maggioritarie nel Paese delle Nevi, sia a corte sia tra il popolo, fino all’arrivo del Buddhismo nel 7° secolo d.C..

Il Bon riformato

Non si conosce cosa sia accaduto al Bon nel periodo compreso tra il nono e l'undicesimo secolo. Sappiamo solo che la sua rinascita inizia nel 1017 quando un certo numero di importanti testi religiosi vengono scoperti da un maestro chiamato Shenchen Luga. Grazie all'opera di questo lama, la tradizione Bon riemerge nella forma di quella religione organizzata che è giunta sino ai giorni nostri. Si tratta del cosiddetto Bon riformato che ha preservato alcuni elementi dell'antica religione e nello stesso tempo ha assorbito diversi aspetti del Buddhismo. L’influenza buddhista sembra essere stata così forte che secondo alcuni studiosi il Bon riformato può considerarsi quasi una sorta di scuola eterodossa del Buddhismo. Infatti dalla scelta terminologica agli abiti dei monaci, dall'architettura dei monasteri ai canoni generali dell'arte sacra (per un profano è quasi impossibile capire se si sta visitando un gompa buddhista o bon-po tanto sono simili gli altari, le tanka, i troni degli abati etc.), dalle tecniche meditative ai rituali le similitudini sono così numerose e profonde che solo un esame approfondito può mostrare le differenze e le diversità che pure esistono. Ad esempio la vita di, Tonpa Shenrab chiamato anche Shenrab Mibo, che è considerato il fondatore del Bon sembra essere una sorta di sintesi tra quella del Buddha e quella di Padmasambhava. Tonpa Shenrab è un personaggio del quale fino ad oggi non è stata accertata con sicurezza l'esistenza storica ma la cui vita è narrata in importanti biografie: Dodu (L'epitome dell'aforisma), Zermik (L'occhio penetrante), Zhiji (Il Glorioso). Secondo queste fonti Tonpa nacque da una famiglia reale nel palazzo di Barpo Sogye. Si sposò in giovane età ed ebbe dei bambini. Poco più che trentenne abbandonò la famiglia per dedicarsi al cammino spirituale e trascorse la rimanente parte della sua esistenza ( morì a 82 anni) a diffondere il Bon. Compì un solo viaggio in Tibet e, pur trovando il paese del tutto impreparato ad accogliere la sua dottrina, vi trasmise numerosi e importanti insegnamenti spirituali. L'ostacolo principale alla diffusione del Bon era rappresentato da demoni, spiriti della terra e geni delle acque che si opponevano fermamente alla predicazione di Shenrab Mibo. Questi però riuscì a domarli grazie alla forza dei suoi poteri magici e, prima di lasciare il Tibet, il maestro profetizzò che la sua religione sarebbe un giorno fiorita sul Tetto del Mondo.
Dunque nel 1017 inizia la nuova diffusione del Bon in Tibet con Shenchen Luga che ebbe un gran numero di discepoli. Il suo lavoro diede molti e buoni frutti consentendo così al Bon di riprendere a fiorire un po' in tutto il Tibet ma con particolare vigore nelle regioni del Kham e dell'Amdo. Certo questa tradizione rimase ampiamente minoritaria in un paese ormai quasi del tutto convertito al Buddhismo, ma i suoi insegnamenti non erano scomparsi e potevano liberamente convivere con quelli del Buddha. I tre allievi principali di Shenchen Luga diedero vita ad altrettanti lignaggi Bon che sono continuati fino ad oggi. Druchen Namkha Yungdrung, il primo di questi allievi, si dedicò soprattutto agli studi metafisici e cosmologici e un suo studente fondò il monastero di Yeru Bensakha che, fino al 1386 quando fu distrutto da una alluvione e non più ricostruito, era il principale centro di studi bon. Il secondo allievo, Zhuye Legpo, ricevette da Shenchen Luga l'incarico di trasmettere gli insegnamenti più complessi della dottrina e fondò il monastero di Kyikhar Rizhing che in breve divenne famoso per la preparazione dei suoi monaci. La trasmissione degli aspetti tantrici del Bon venne affidata al terzo allievo, Paton Palchog, che li diffuse dapprima nel Tibet centrale e in seguito nel Kham. Parlando della rinascita Bon non deve essere dimenticata un'altra grande figura di questa tradizione, Meukhepa Palchen che edificò il monastero di Zangri rinomato per la qualità dei suoi studi filosofici.
All'inizio del quindicesimo secolo un forte impulso allo studio e alla pratica delle dottrine bon-po venne dato dalla fondazione, ad opera del maestro Nyamed Sherab Gyaltshan (1356-1415), del monastero di Menri che rimase, insieme a Zangri e Kyikhar Rizhing, il maggior centro bon-po fino al 1959. Nel 1834, non lontano da Menri, venne costruito il gompa di Yundrung Ling e poco dopo, sempre nella stessa zona, quello di Kharna. Il diciannovesimo secolo e i primi decenni del ventesimo videro un ulteriore incremento della tradizione Bon. Praticamente in tutto il Tibet, con l'eccezione della regione di U, erano attivi e operanti monasteri bon-po. E quando l'invasione cinese si abbattè sul Tetto del Mondo si contavano più di trecentotrenta gompa appartenenti all'antica tradizione pre-buddhista.
Nel Bon, come del resto anche nel Buddhismo vajrayana, l'elemento filosofico e speculativo si intreccia con una visione magica della vita e con arcaici rituali legati al dominio delle forze della natura. La consapevolezza dell'impermanenza delle cose terrene, il raggiungimento della condizione di Buddha come meta ultima dell'avventura umana, la pratica della meditazione e dell'introspezione (punti di vista molto vicini a quelli buddhisti) coesistono nel medesimo universo spirituali con suggestivi rituali ed esorcismi tramite i quali si evocano le energie sottili, si operano rotture dei livelli di esistenza convenzionali, si costruiscono potenti barriere magiche con cui difendersi dalle energie negative che vogliono distruggere gli uomini.
Gli insegnamenti che diede Shenrab Mibo furono raccolti e trasmessi fino ai giorni nostri in due distinte classificazioni chiamate Gozhi Dzonga (I quattro Portali e il Tesoro come quinto) e Thegpa Rimgu'i Bon (Le nove vie del Bon). La prima è suddivisa in cinque parti: Chabkar, "Le Acque Bianche", che illustra le pratiche dell'esoterismo tantrico; Chabnag, "Le Acque Nere", comprende rituali magici e ordinari relativi alla morte, alle malattie e ai funerali; Panyul, "La terra di Phan", che spiega le regole monastiche ed espone le concezioni filosofiche del Bon; Ponse, "La Guida Divina" che contiene le pratiche più elevate appartenenti all'ultimo livello chiamato della "Grande Perfezione" (Dzog-chen); Thothog, "Il Tesoro", che raccoglie gli aspetti essenziali di tutti i quattro stadi precedenti.
La seconda classificazione, forse la più nota, si divide invece nei due momenti della Causa (i primi quattro livelli) e del Risultato (i secondi quattro) mentre l'ultimo stadio, quello finale, è detto della Grande Perfezione. Vediamo di esaminare brevemente le nove vie della seconda classificazione. "La Via dello Shen della Predizione", descrive quattro differenti metodi di predizione: il sortilegio (mo), l'astrologia (Tsi), il rituale (To) e l'esame delle caue (Phyad). "La Via dello Shen del Mondo Visivo", spiega l'origine e la natura degli dei e dei demoni che vivono in questo mondo e i diversi metodi di esorcismo. "La Via dello Shen dell'Illusione", espone i rituali per eliminare i poteri avversi. "La Via dello Shen dell'Esistenza", è connessa con lo stato che segue la morte (Bardo) e i metodi per guidare il principio cosciente dell'essere verso la liberazione finale o una migliore rinascita. "La Via dei Seguaci Virtuosi", è una guida alle prescrizioni etiche del Bon riformato. "La Via Monastica", descrive le norme e le regole della disciplina che i monaci debbono seguire. "La Via del Puro Suono", contiene un'esposizione delle pratiche tantriche più elevate, la teoria della realizzazione interiore tramite il mandala e i numerosi rituali collegati a questi aspetti. "La Via dello Shen Primordiale", spiega come riconoscere un maestro competente e il luogo adatto per la celebrazione delle cerimonie; fornisce inltre le istruzioni su come preparare il mandala e meditare sulle sue divinità. "La Via Suprema", contiene gli insegnamenti più elevati inerenti allo stato della Grande Perfezione, quello che consente al praticante di dimorare nella Visione e raggiungere la condizione di Buddha.
Come quelle buddhiste anche le scritture canoniche del Bon sono divise in due grandi raccolte, il Kanjur e il Katen. La prima raccolta, che contiene gli insegnamenti di Shenrab Mibo, si compone di centotredici volumi divisi in quattro sezioni ognuna delle quali è dedicata a uno o più soggetti specifici che vanno dalla cosmogonia alle formule rituali, dalle pratiche tantriche a quelle dello Dzog-chen. I duecentotrentanove volumi del Katen ospitano invece i commentari degli insegnamenti esposti nel Tanjur.
La spiritualità bon-po si fonda su una precisa visione cosmologica del reale. Nove divinità hanno creato il mondo, questo mondo, in cui nascita, malattia, matrimonio, morte hanno un loro posto ben definito. Un mondo in cui l'essere umano, attraverso determinati rituali ben eseguiti e appropriatamente eseguiti, può entrare in contatto con gli dei, i princìpi e le energie che essi rappresentano.
Le figure di maggior spicco dell'universo mitologico e simbolico del Bon sono le seguenti: Kuntu Zangpo, che abita i reami della "Perfetta Sfera", Shenla Okar, che risiede nella "Sfera del Godimento" e Shenrab Mibo che viene considerato il Buddha dell'epoca attuale. Il principio femminile è rappresentato da Satri Ersang, la "Madre di Tutti gli Esseri", anche nota come Chamma, "La Madre Onorevole". Ci sono inoltre molteplici Buddha e i "Buddha dei Tre Tempi", passato, presente e futuro. Un altro gruppo di divinità importanti è costituito dai "Protettori della Parola", una sorta di guardiani della religione di cui i principali sono, Machog Sridpe Gyalmo, Midud Champa Trago, Tsangod Murpa.